Toda la familia de Ernesto, y yo misma, agradecemos todas las condolencias recibidas. Nuestra ciudad de Tarragona ha quedado un poca más huerfana sin él. Espero que desde el cielo nos aliente para continuar el trabajo, para que la ciudad del Imperio Romano tenga el lugar que le corresponde en la historia. Gracias de todo corazón.
Visitación Juárez Laiz, viuda de Ernest Vallhonrat i Llurba

Nos despedimos de nuestro abuelo dándole las gracias por habernos enseñado que nunca hay que perder la alegría. También que hay que vivir en el amor.
Blanca,

Él ha forjado un hogar de cariño, que ha hecho que nuestra familia permanezca unida. Fue optimista hasta el último momento, y simpre nos decia: “Hoy es un dia muy importante. ¿Sabéis porque? Porque nunca habrá otro igual.”
Beatriz,

Echaremos de menos a un gran soñador, que los domingos interrumpía la mesa diciendo: “¿Qué es la vida? Un frenesí, una quimera, una ficción. Donde el mayor bien es pequeño, donde todo en la vida es sueño. Y los sueños. Sueños son.”
Laura, 

Es muy interesante y está bien documentado el artículo del Dr. Alfonso Pérez-Comas “San Germán la ciudad más antigua de la Provincia de Puerto Rico y en los EE.UU. de Norteamérica”, publicado en <Revista HOLApr.com> el 1-XII-2011. La aportación es muy valiosa y viene a acreditar mi artículo “San Juan de Puerto Rico, la ciudad más antigua de los Estados Unidos”.

Sería ridículo  pretender dar lecciones de historia de un lugar a los habitantes del mismo  desde ésta, mi lejana tierra de nación. No pretendo justificar mi atrevimiento, sino manifestar mi admiración y aprecio por Puerto Rico, en el que cuento con queridos amigos.

Escribo mis artículos para Puerto Rico desde mi ciudad, que  algunas veces también son divulgados en  Tarragona, sobre temas que creo pueden interesar a ciertos lectores.  Es fácil comprender que mis informaciones sobre la Historia de Puerto Rico son más limitadas que mis deseos en conocerla y divulgarla.

La base de información para elaborar mi citado artículo fue la lectura, hace años, de la novela “Isla Cerrera”, del puertorriqueño  Manuel Méndez Ballester. En ella  aparece la siguiente frase referida a la villa de San Germán:

“Este poblado –informó Montalvo-, lo fundaron hace siete años, en 1512, poco después que los indios destruyeron la villa de Sotomayor. Y es el único que existe al presente fuera de Caparra”. Según este relato, en 1519 aun existía la ciudad fundacional que dos años después su población se trasladaría a la nueva capital del territorio.

Al tratarse “Isla Cerrera”, de una obra muy bien escrita y documentada, que fue libro de lectura en las escuelas de Puerto Rico, le doy credibilidad máxima al ser confirmada por el Dr. Alfonso Pérez-Comas, que en su citado artículo manifiesta:

“La villa de Caparra es fundada por Juan Ponce de León en 1509 (…) Es allí donde d. Juan construye su casa-fuerte en mampostería..” (…) “El 22 de noviembre de 1511. S.M. el Rey. emite una Real Cédula a Juan Ponce de León, capitán que fue de la isla de San Juan..” (…) “En 1521, ya estando fuera don Juan, se traslada la villa, pasando todos sus pobladores, creándose ‘la ciudad de Puerto Rico’  al tener obispo, en la caleta vecina al puerto, desapareciendo la primitiva villa de Caparra”  (…)  “La familia Ponce de León fue autorizada a retener sus propiedades y residir  en lo que había sido Caparra, si así lo deseaban”. Más tarde, “la ciudad de Puerto Rico” tomaría el nombre de “ciudad de San Juan Bautista” y la isla es conocería por “Puerto Rico”.

Aunque existía ya la actual e importante  ciudad de “San Germán”, segunda población fundada en la isla, esta es la razón por la que decidí titular mi artículo “San Juan la ciudad más antigua de Puerto Rico…”: Desaparecida la antigua Caparra y con el traslado de sus habitantes en 1521  a la nueva capital “la ciudad de Puerto Rico”, el actual Viejo San Juan, que era ya puerto y base militar, así como también residencia de las autoridad militar, civil y eclesiástica.

Gracias al Dr. Adolfo Pérez-Comas y a sus interesantes trabajos de investigación histórica, creo que se puede afirmar que mi citado artículo está en la línea de la realidad de los hechos.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

Un repaso a la historia común de nuestros pueblos: Puerto Rico y España, revela a San Juan de Puerto Rico como la ciudad más antigua de los Estados Unidos de América, hecho poco conocidos en estas latitudes peninsulares de Europa.

Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo, en 1493, descubrió la isla de Boriquén y la bautizó con el nombre de San Juan Bautista, en honor del príncipe Don Juan, hijo de los Reyes Católicos. En 1508 Juan Ponce de León es nombrado por el gobierno español como primer gobernador de la isla fundando el establecimiento original de Caparra. Hacia 1521 a instancias de los frailes Jerónimos y otros vecinos de Caparra, la población se trasladó al actual emplazamiento, llamándose desde entonces la capital, San Juan de Puerto Rico. Pronto se convertiría en el puerto militar español más importante de las Américas.

Cien años antes de la llegada a América de los llamados “peregrinos” británicos en el barco inglés Mayflower, el toledano Juan Vázquez de Ayllón había fundado en Carolina del Norte la localidad de San Miguel. Existía San Agustín de Florida ya en 1565 y Santafé de Nuevo México era capital continental desde 1608. El cántabro José de Escandón hacia 1750 promovió la fundación de ciudades tan importantes como Laredo y Reinosa. California no existiría sin la red urbana establecida por el militar leridano Gaspar de Portalá y el mallorquín fray Junípero Serra, con Los Ángeles y San Francisco como hitos fundamentales de aquel impulso. Todo ello sucedió antes de la constitución en 1786 de los Estados Unidos de América.

Cuatro siglos después del descubrimiento, conquista y colonización por los españoles, Puerto Rico en 1898 pasó a ser botín de guerra de los Estados Unidos durante la guerra Hispano-Americana. Desde entonces, Puerto Rico ha estado bajo el control de los Estados Unidos. En 1917, se le concedió a los puertorriqueños la ciudadanía americana y la isla pasó a ser territorio de los Estados Unidos, con gobernadores estadounidenses nombrados por el Presidente.

Desde mitad del pasado siglo la población hispana en los Estados Unidos de América, ha ido aumentando, calculándose que en el año 2050 será el país donde más se hable el idioma español. La autoestima será mayor y los hispanos mejor considerados.

Si el hecho de la procedencia hispánica no admite discusión, el de la colonización tampoco ofrece argumentos sólidos a los cada días menos partidarios del humillante aparheir o separación de ciudadanos blancos y negros de la mayoría de los ciudadanos anglosajones a diferencia de los hispanos, que mezclaron su sangre con otras razas generando la clase mestiza.

Al sur y al oeste de los Estados Unidos de América, raíces hispanas proveen a sus pobladores y dan razones de sus orígenes, lo que les confiere a los hispanos una antigüedad e identidad propia al ser, actualmente, la isla de Puerto Rico, Estado Libre Asociado a los Estados Unidos, convierte a su capital San Juan, la ciudad más antigua de estos.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

La Revista Pedres Vives, publicación anual de la Confraría de la Mare de Déu del Claustre de la Catedral de Tarragona, dedica su último número correspondiente a Noviembre de 2011, a la conmemoración del Centenario de la Coronación Canónica de la imagen de la Virgen del Claustro.

La Confraría formada por más de cuatrocientas personas devotas de la Virgen, está presidida por el Canónigo Administrador de la Capilla y dirigida por su entusiasta Junta, la cual dirige y organiza los actos y actividades de la misma.

El 9 de julio de 2011 se conmemoró el Centenario de la Coronación de la Virgen en la Capilla del Santísimo de la Catedral con una solemne misa presidida por el señor Arzobispo, Metropolitano y Primado. Finalizada la Eucaristía se procedió a la bendición de los “rosarios del centenario” con los que fueron obsequiados los asistentes. A continuación se inició la procesión en la que fue llevada la Virgen a su Capilla.

La celebración del Centenario de la Coronación ha coincidido con la acogida y estancia durante diez días en la diócesis tarraconense de más de tres mil jóvenes peregrinos de distintos países europeos en su viaje a Madrid, donde asistieron a las Jornadas Mundiales de la Juventud 2011, los cuales animaron las calles con ejemplar comportamiento y llenaron las iglesias con admirable fervor.

El 28 de julio de 2011 se celebró en el magnífico coliseo tarraconense “Tarraco Arena” la Misa Multitudinaria de la Juventud, presidida por el señor Arzobispo, con la asistencia de obispos, clérigos, peregrinos y feligreses. Junto al altar fue llevada en andas la imagen de la Virgen del Claustro, por jóvenes seminaristas.

El veterano escultor de Olot, Juan Montero, ha realizado una réplica en talla de madera de tilo, policromada, en la misma medida de 90 centímetros de altura como es la original. Montero destaca de la imagen la expresividad de las dos caras, la de la virgen y la de Niño Jesús y dice: “todo siendo una imagen románica, es muy especial”.

La Junta de la Confraría ha programado una serie de visitas de la réplica de la imagen a diez colegios religiosos de la capital, desde el mes de noviembre del 2011 al mes de mayo de 2012, con estancia entre diez y quince días en la capilla de cada uno de ellos. Es un apreciado don para las comunidades religiosas, profesores y alumnos de los colegios.

Posteriormente, la réplica de la venerada imagen de la Virgen, será peregrina en visita domiciliaria de las familias tarraconenses que lo soliciten a la Confraria de la Mare de Déu del Claustre de la Catedral de Tarragona.

Otra feliz iniciativa de la Junta de la Confraría, para conmemorar el Centenario de la Coronación de la Virgen del Claustro, fue el encargo de un “auca” o romance, palabra catalana que define un conjunto de pequeños cuadros de dibujos acompañados cada uno de una texto en “redondilla” o verso, generalmente en una hoja de papel. Fueron los creadores Quim Carro, dibujante, y Josep María Sabaté, historiador y cronista oficial de la Ciudad. El resultado ha sido una obra en 48 cuadros, muy interesante y atractiva, que deleita e instruye tanto a pequeños como a mayores y representa un magnífico recuerdo del Centenario de la Coronación de la Virgen de Tarragona.

En el marco de estas celebraciones se ha programado una exposición conmemorativa en la sala de del Museo Bíblico Tarraconense. Su título es “Theotokos: la Virgen del Claustro de Tarragona. 100 Años de su Coronación Canónica. “Theotokos” en griego quiere decir Madre de Dios. Fue proclamada así en el Concilio de Éfeso el año 431 y permanecerá abierta durante todo el mes de marzo del año próximo.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

El empresario, escritor y gran estudioso de la figura de Cristóbal Colón, Ernest Vallhonrat, que falleció el pasado día 9 de este mes, dejó escrito un artículo póstumo. Por expreso deseo de sus familiares y amigos, el Diari con el que Vallhonrat fue un asiduo colaborador, publica hoy este último trabajo del apreciado humanista, dedicado a una de sus grandes devociones, la Verge del Claustre de la Catedral de Tarragona.

Diari de Tarragona.

La imagen de la Virgen del Claustro de la Catedral de Tarragona llegó a esta ciudad a la mitad del siglo XIV. La Capilla ha tenido distintas ubicaciones y denominaciones en la misma Seo tarraconense: En el siglo XVI se llamaba a la imagen Santa María y La Virgen de los Sábados. Otro de los nombres con que fue conocida en el decurso de los tiempos es el de Virgen de la Leche (s.XVI y XVII). También la imagen es llamada La Virgen de Tarragona, pero el nombre oficial es el indicado al inicio de este artículo, por estar actualmente situada la Capilla, en el mismo Claustro de la Catedral.

La imagen tiene unos noventa centímetros de alto y se considera perteneciente a la escuela bizantina. Está sentada con el Niño Jesús en brazos al que alimenta con su leche materna. Construida de madera de color oscura parecida al nogal, al Crebol o acebo, hoy casi extinguido. La Virgen de ojos rasgados y expresivos , como arrobada en amoroso y divino éxtasis, están fijos como en un objeto misterioso y sobrenatural, y van acompañados por el suave sonreír de unos labios abiertos, con la expresión del inmenso júbilo que experimentó al amamantar a su Dios. Jesús toma el pecho de su Madre, mirándola a la vez con inefable cariño.
Resulta en extremo difícil señalar el origen de nuestra Imagen, ni el nombre del inspirado artista que la construyera. Hay un dato que forzosamente ha de servirnos de punto de partida. Una tradición poco documentada dice que la imagen de la Virgen del Claustro antes de ser venerada en Tarragona lo fue en el monasterio francés de San Rufo, de donde fue traída a esta ciudad en los albores del siglo XII y podría haber sido tallada a finales del siglo anterior.

En Tarragona, algunos matrimonios devotos, contraen sus nupcias en la bella Capilla de la Virgen del Claustro, y bautizan sus niñas con el nombre de María del Claustro. Hasta más de la mitad del siglo XVII no había fecha señalada para celebrar su fiesta. Percatándose de ello sus devotos, acudieron al Prelado y Cabildo, que acordaron en sesión capitular del 29 de Julio de 1665 la fecha para dicha celebración. El 6 de Octubre de 1668 el Cabildo Catedral resolvió que en adelante, la Fiesta de la Virgen del Claustro no se verificase en su propia Capilla sino en el Altar Mayor de la Catedral, trasladando y devolviendo después la Santa Imagen procesionalmente, el 11 de Noviembre de 1695, acordándose que en lo sucesivo la Fiesta se cambiase al segundo domingo de Noviembre, precedida de nueve días preparatorios con la Novena y la Vigilia.

Un testimonio elocuente del amor y entusiasmo de los tarraconenses por su Virgen del Claustro fueron los actos de su Coronación Canónica en el año 1911. Honor y distinción especial que la Santa Sede, por mediación del Cabildo Vaticano, concede a las imágenes de la Santísima Virgen que gozan de mayor estima por sus circunstancias particulares. Creyeron los devotos de la Señora que venía a propósito hacer coincidir su Coronación con la fecha civil del heroico sitio sufrido por la ciudad en la guerra de la independencia de 1811. Esta idea respondía a razones de orden moral e histórico altamente apreciables.

La Coronación Canónica de la Virgen del Claustro, Madre de Dios, aprobó lo justo y oportuno de aquella ceremonia en 1911. Este año se conmemora su Centenario. La Imagen reúne las circunstancias de antigüedad, mérito artístico, culto popular y milagros obrados y con ella se demuestra que esta ciudad, era y es, cristiana y devota de María, como piedras vivas.

No sé qué les pasa a algunos ciudadanos de la vecina ciudad de Reus que en sus expresiones orales en actos públicos y emisoras, así como  en escritos en la prensa de la capital provincial, no saben reprimir su  ridículo complejo de superioridad, manifestándose en cualquier ocasión, aunque no  vinia al caso, su enfática expresión “jo soc de Reus”.

Hace unos meses, un conocido publicista barcelonés, estudioso de la vida y obra de Gaudí que cedió su importante biblioteca y archivo gaudiniano a la Casa-Museo Gaudí, de Riudoms, ofreció  una conferencia  en la Cámara de Comercio de Tarragona. En el coloquio de aquella conferencia intervinieron diversas personas que enfáticamente  se identificaron con el latiguillo de “jo soc de Reus”.

Lo mismo ocurrió hace unos días en la misma sala de actos tarraconense, en la que un importante abogado madrileño fue presentado por un conocido reusene residente en Madrid desde hace muchos años. Sin que viniera cuento a mitad de su discurso intercaló el latiguillo del que”jo soc de Reus”. En el coloquio uno de los primeros asistentes que intervino, al iniciar sus palabras se identifico asimismo con el popular frase reusense “jo soc de Reus”. Finalmente se le concedió la palabra a un conocido tarraconense quien directamente se dirigió al ilustre conferenciante manifestando “Yo soy de la Capital de Reus”, sorprendiendo con ellos a todos, a unos más satisfechos que otros. Felicitó al orador rogándole que publicara el interesante texto de la conferencia para provecho cívico,  finalizando así el acto.

Otra muestra reciente de este absurdo latiguillo  de algunos reusenses la tenemos en el artículo “Elogio de Tarragona” firmado por un  ciudadano de Reus  y publicado en Diari de Tarragona. En el mismo  aparecen unas frases denigrantes, como “La ciudad perfecta: Tarragona… con gente de Reus.”, palabras esperpénticas e inaceptables que sólo demuestran una absoluta falta de educación  e intencionada mala fe  de quien las escribió.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

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(Publicado en “Tot Tarragona, el miercoles 23 de noviembre de 2011).

Un repaso a la historia común de nuestros pueblos: Puerto Rico y España, revela a San Juan de Puerto Rico como la ciudad más antigua de los Estados Unidos de América, hecho poco conocidos en estas latitudes peninsulares de Europa.

Cristóbal Colón en su segundo viaje al Nuevo Mundo, en 1493, descubrió la isla de Boriquén y la bautizó con el nombre de San Juan Bautista, en honor del príncipe Don Juan, hijo de los Reyes Católicos. En 1508 Juan Ponce de León es nombrado por el gobierno español como primer gobernador de la isla fundando el establecimiento original de Caparra. Hacia 1521 a instancias de los frailes Jerónimos y otros vecinos de Caparra, la población se trasladó al actual emplazamiento, llamándose desde entonces la capital, San Juan de Puerto Rico. Pronto se convertiría en el puerto militar español más importante de las Américas.

Cien años antes de la llegada a América de los llamados “peregrinos” británicos en el barco inglés Mayflower, el toledano Juan Vázquez de Ayllón había fundado  en Carolina del Norte la localidad de San Miguel. Existía San Agustín de Florida ya en 1565 y Santafé de Nuevo México era capital continental desde 1608.  El cántabro José de Escandón hacia 1750 promovió la fundación de ciudades tan importantes como Laredo y Reinosa.  California no existiría sin la red urbana establecida por el militar leridano Gaspar de Portalá y el mallorquín fray Junípero Serra, con Los Ángeles y San Francisco como hitos fundamentales de aquel impulso. Todo ello sucedió antes de la constitución en 1786 de los Estados Unidos de América.

Cuatro siglos después del  descubrimiento, conquista y colonización por los españoles, Puerto Rico en 1898  pasó a ser botín de guerra de los Estados Unidos durante la guerra Hispano-Americana. Desde entonces, Puerto Rico ha estado bajo el control de los Estados Unidos. En 1917, se le concedió a los puertorriqueños la ciudadanía americana y la isla pasó a ser territorio de los Estados Unidos, con gobernadores estadounidenses nombrados por el Presidente.

Desde mitad del pasado siglo la población hispana  en los Estados Unidos de América, ha ido aumentando,  calculándose que en el año 2050 será el  país donde más se hable  el idioma español. La autoestima será mayor y  los hispanos mejor considerados.

Si el hecho de la procedencia hispánica no admite discusión, el de la colonización tampoco ofrece argumentos sólidos a los cada días menos partidarios del humillante aparheir o separación de ciudadanos blancos y negros de la mayoría de los ciudadanos anglosajones  a diferencia de los hispanos, que mezclaron su sangre con otras razas generando la clase mestiza.

Al sur y al oeste de los Estados Unidos de América, raíces hispanas proveen a sus pobladores y dan razones de sus orígenes, lo que les confiere a los hispanos una antigüedad e identidad propia al ser, actualmente, la isla de Puerto Rico,  Estado Libre Asociado a los Estados Unidos, convierte a su capital San Juan, la ciudad más antigua de estos.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

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(Publicado en ‘Revista HOLA Puerto Rico’ el martes 15 de noviembre de 2011).

No sólo en la literatura y en la historia son importantes los secundarios, que no se ha de confundir con los segundones o miembro de una familia que no es el primogénito. Nos referimos  a los primeros, aquellos individuos que han sido eficaces colaboradores de grandes personajes, como por ejemplo: en la literatura, Sancho Panza el fiel escudero del caballero andante Don Quijote, o en la historia, el tarraconense Miquel Ballester fiel amigo y compañero de Cristóbal Colón.

En la literatura, una de las figuras más interesantes que  ha creado la fantasía del novelista es la del inseparable compañero de Don Quijote, Sancho Panza.  Tipo tomado del natural, tan humano como la del famoso andante manchego en la genial obra de Cervantes. En opinión de Turguènev,  el buen Sancho no obedece a un móvil elevado: su fidelidad arraiga en la sublime calidad que posee el vulgo: la de abrazar ciegamente una causa honrada y buena.

Por esta razón, la calidad humana del secundario Miguel Ballester, el amigo y compañero tarraconense de Cristóbal Colón permite deducir los altos valores humanos del gran navegante. De Ballester,  escribió  Fray Bartolomé de Las Casas: “…Miguel Ballester, catalán natural de Tarragona, viejo y muy venerable persona…” ,añadiendo más adelante: “…ésta es su carta y bien parece que era catalán porque hablaba imperfectamente: pero hombre virtuoso y honrado y de voluntad sincera y simple; yo le cognoscí mucho.”

Bien definidos adjetivos aplica el fraile cronista a Miquel Ballester: Viejo, o persona de mucha edad y experiencia; Venerable, que se dice de la persona anciana que tiene aspecto noble; Virtuoso, aplicado a las personas y, correspondientemente, a sus acciones, vida, etc.; Honrado, incapaz de robar, estafar, defraudar, engaña en beneficio propio. Honesto de conciencia. Escrupuloso en el cumplimiento de sus deberes; Voluntad sincera y simple, lo  que  significa que  habla o procede mostrando lo que piensa o siente o su manera de ser, que no se es complicado, sino claro, limpio. Finalizando Las Casas con la frase rotunda: “Yo le conogci mucho”, ratificando claramente, todo lo dicho.

Si así era Miquel Ballester,  el fiel amigo de juventud de Cristóbal Colón  y  su leal  compañero durante toda la vida; atendiendo la sabiduría popular del refrán: “Dime con quién andas y te diré quién eres” , creo que similares valores humanos se podrían encontrar en ell Almirante. Recordamos el refrán español “Dime con quien andas y te diré quien eres”.

En las jornadas de estudio y debate sobre “Tarragona en la época de Cristóbal Colón”, celebradas en el Arxiu Històric de Tarragona a principios de noviembre del año 2007, presenté la ponencia Miquel Ballester amic i company de Cristòfor Colom y  al finalizar mi exposición el Dr. Luis Navarro Miralles, profesor de Historia en la URV Universidad de Tarragona, manifestó que ante la  relevancia histórica del personaje tarraconense, había que prestar  una especial atención en investigación y divulgación de su importancia como secundario en la labor colonizadora de América.

ERNEST VALLHONRAT ILLURBA

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(Publicado en Tot Tarragona’  el miercoles 9 de noviembrede 2011).

En defensa del alcalde

Benigno Dalmau  i Vilà

En el artículo  “Elogi de Tarragona” publicado en Diari de Tarragona, el 10 de octubre pasado, su autor  Francesc Font de Rubinat, de Reus, se permite decir entre otras lindezas: “Potser cal recordar que la refinería i la petroquímica foren promogudes per certs prohoms que hi teníen un cert interés (un d’ells acabà a la pressò) i que feren venir de Madrid un tarragoní a fer d’alcalde per facilitar l’obra.” Nada más falso y mal intencionado, y como conocedor de los hechos del recordado alcalde me considero obligado a exponer mi opinión sobre los mismos.

Se inició la promoción industrial en Tarragona con el polígono de Entrevías (1957)  durante  el mandato del alcalde Rafael Sanromá Anguiano, que cesó a petición propia en noviembre de 1961.  A instancias del entonces gobernador civil de la provincia, Rafael Fernández Martínez, en aquel mismo mes y año fue nombrado alcalde-presidente del Ayuntamiento de Tarragona Benigno Dalmau i Vilà,  tarraconense de elevado prestigio, comerciante-exportador de vinos, muy acreditado y bien relacionado internacionalmente. Era la persona idónea para la promoción industrial de la ciudad en el extranjero. No fue fácil convencerlo pero  las magníficas posibilidades que se vislumbraban y la fe en sus dotes personales, motivaron su ilusionada entrega.

La expansión industrial de Tarragona

Contaba 61 años de edad cuando Benigno Dalmau asumió el cargo de la alcaldía tarraconense.  Era un hombre que tenía fe en la persona. Sus subordinados en el negocio de vinos, así como sus clientes nacionales y extranjeros lo tenían por una persona de bien, recta y afable. Admirable padre de familia y muy amigo de sus amigos, como Víctor Merelo de Barberá y Juan Bautista García Francisca “Chimo”, que demostraron serlo de verdad en los momentos más difíciles.

Realizó gestiones para atraer poderosas industrias como Unión Española de Explosivos, S.A. CEPSA, Dow-Unquinesa, Industrias Aragonesas S.A., IQA,. Otras, como Shell y Philips  que estaban listas para instalarse en Tarragona, no llegaron a buen término debido a lo que aconteció.

Se precisaban muchas hectáreas de terreno, gestión que  legalmente no podía ejercer el ayuntamiento por lo que se acordó en pleno municipal la formación de un equipo de personas que realizaran esta labor. Se decidió que entre ellas estuviera Benigno Dalmau Vilà como garantía de una gestión ordenada y eficaz. Se llevaría un control contable de las casi 500 operaciones realizadas en la compraventa del suelo. Las potentes industrias que proyectaban instalase en el nuevo polígono  exigían la agrupación  de los diversos terrenos según las necesidades de cada una de ellas.

El Ayuntamiento no podía actuar directamente en la compra-venta de terrenos, por ello, se nombró una comisión privada para realizarlo conviniendo que el margen de diferencia entre los precios de compra más costes de gestión y los de venta fueran destinados exclusivamente a fines municipales, siendo aprobado en sesión plenaria.

Extraños y lamentables sucesos

Se aprobó la comisión privada, que a nivel personal  el alcalde  sería el presidente;  el secretario  lo sería el propio secretario del consistorio; el regidor de Hacienda, sería el  tesorero, con la colaboración de un agente de compra que contactaría  con los propietarios vendedores.

Para mejor operatividad,  se decidió instalar la oficina recaudadora y contable en una dependencia del propio ayuntamiento, lo cual a pesar de la buena fe y voluntad del alcalde resultaria un grave error

Como siempre ocurre en las adquisiciones de varios terrenos, se valoran más las últimas compras que las primeras, motivando ello que  algunos de los primeros vendedores promovieran reclamaciones y pleitos.

Después de cuatro años de intensa y eficaz actividad a favor de su ciudad, en septiembre de 1965, Benigno Dalmau fue cesado de inmediato como alcalde, siendo sustituido  por el abogado tarraconense Agustín Martí Plá.

Han pasado más de cuarenta años sin que se hablase del alcalde  Benigno Dalmau Vilà,  que fue el impulsor de la industrialización de la ciudad y su entorno. ¿Qué fue lo que le pasó a este alcalde?  Si fue un hombre de bien ¿por qué fue encarcelado?  La verdad se abrirá camino por sí misma.

Cuando se escribe –señor Font de Rubinat-, hay que saber lo que se dice. Además,  con  su frase “La ciudad perfecta: Tarragona… con gente de Reus” simplemente  demuestra un “espíritu de superioridad”, ridículo e inaceptable

Después de ser cesado en septiembre de 1965 se llega al procesamiento del alcalde sin poder  demostrar la implicación entre la gestión privada de compra-venta de terrenos y  su  condición de alcalde y aunque no encontraron en todo el proceso delito grave, sentaron jurisprudencia y dictaron sentencia firme condenatoria no justificada.  En las cuentas presentadas existía una diferencia de más de 38 millones de pesetas de la época que tuvo que asumir personalmente.

La familia Dalmau-Massó no tenía en liquidez este dinero, tuvo que vender valiosas joyas  y fincas.  Además se les  incautó el negocio de exportador y crianza de vinos junto con los bienes inherentes.

El agente comprador de terrenos fue procesado por falsificación de documentos, mientras el tesorero del grupo comprador se ausentó al extranjero. El gobernador civil,  que había promocionado a Benigno Dalmau a la alcaldía tarraconense, tuvo un ataque al corazón y se trasladó a Asturias, su región de origen.

La brújula de unas ilusiones limpias

Estando preso Benigno Dalmau en la cárcel  de Carabanchel de Madrid, en junio de 1971 su hija Mercedes se  casó con Juan.            Quisieron realizar allí el enlace matrimonial para que el padre pudiera estar presente. El alcaide de la prisión dio toda clase de facilidades, incluso se prestó ser el padrino de la triste boda. Allí empezó un amplio y detallado memorial que terminó en la prisión de Tarragona donde fue traslado el 17 de diciembre, siendo liberado dos días después.

Benigno Dalmau en un escrito, dice: “Esta fue en la cima de su existencia, la ruta de un hombre marcado por la brújula de unas ilusiones limpias, un quehacer tenaz, un testimonio honrado. Aquella brújula llevó a la nave –la de Tarragona el ayer estático- a buen puerto- la ciudad vibrante de hoy- pero los rumbos del peregrino fueron, al final bien amargos. Desplazando por un extraño abordaje, hubo que convertir su singladura en forzada estada sobre un páramo de hierros y muros de soledad”.

El miércoles 25 de noviembre de 1981 falleció Benigno Dalmau Vilá. Al dia siguiente el ‘Diario Español de Tarragona’, publicaba la triste noticia. Su óbito fue  muy sentido entre los tarraconenses, pues no en vano la familia Dalmau-Massó es muy conocida y apreciada de hondo raigambre tarraconense,  goza de generales simpatías y numerosas  amistades  evidenciadas a lo largo de su corta enfermedad

En su funeral cuatro guardias urbanos vestidos en traje  de gala rodeaban el féretro. Fue presidido por el alcalde de la Ciudad Josep María Recasens, acompañado por regidores del Consistorio municipal. Otras autoridades  y pueblo en general en actitud de sentido respeto, llenaba por completo el templo parroquial.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

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(Publicado en ‘Diari de Tarragona  -en dos partes- : el lunes 7 y el miercoles 9 de noviembre de 2011).

La Fiesta Nacional de España del 12 de Octubre, fecha del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, es también la Festividad de la Hispanidad, con los pueblos hermanos de América y a la vez es la Festividad de la Virgen del Pilar, también es la patrona de la Guardia Civil, cuya espontánea manifestación de gratitud y estima es reiterada cada año por el pueblo español en el tradicional desfile militar.

La misión de esta institución armada, es atender la conservación del orden público, la protección de las personas, y las propiedades, en poblado y despoblado, contralos malhechores, la persecución de éstos y además prestar el auxilio que reclama la ejecución delas leyes.

El Cuerpo de la Guardia Civil se creó en el año 1844 bajo el Ministerio de la Gobernación. Elprimer jefe fue el duque de Ahumada, que con feliz acierto organizó las nuevas tropas. Los gobernadores de provincia, determinaban el servicio de aquellas en la suya respectiva, pudiendo ordenar, cuando circunstancias graves así lo requerían, pero sin mezclarse para nada en lo tocante a personal, disciplina y material, ni en los movimientos militares  para la ejecución del servicio, que correspondían directamente a los jefes y oficiales del Cuerpo. Los alcaldes de los pueblos podían requerir el auxilio de las fuerzas en el pueblo respectivo, dentro del término municipal, siempre que no mediara orden en contra  del gobernador de la provincia.

Del valor y prestigio de este Cuerpo de seguridad, existe una curiosa prueba en nuestra provincia. No habían pasado treinta años de  la fundación de la Guardia Civil, cuan el alcalde del pueblo de Falset, se dirigió por oficio al gobernador civil de Tarragona, manifestándole que no disponiendo en aquella villa de números de dicho servicio, le enviara un par de parejas al lugar para los días de la fiesta mayor y que enel caso de que nopudiera ser posible, al menos le enviara dos tricornios para colgarlos a la entrada del ayuntamiento. Simplemente con ello el alcalde pretendía aumentar la seguridad del lugar.  Un antiguo empleado del Gobierno Civil de Tarragona me aseguró que este oficio  figuraba en el archivo del mismo.

Cuento con amigos que pertenecen al magnífico cuerpo de la Guardia Civil y otros queya nbo están. Como homenaje a ellos y a todos sus compañeros, muy especialmente a aquellos que entregaron su vida al servicio del pueblo espñaol, como dice su himno: Honor y Gloria.

ERNEST VALLHONRAT i LLURBA

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(Publicado en “Tot Tarragona”, el domingo 23 de octubre de 2011).