Las primeras fuentes escritas sobre Salou o Salauris vimos que son las del escrito romano Avieno (s. IV) en su "Obra Maritima", basada en un texto griego de entre 530 y 500 años a.C. Se trata de una descripción geográfica del litoral mediterráneo de Iberia o Hispania, desde Gibraltar a Marsella. Pero las referencias arqueológicas de Salou son muchísimo más antíguas.

La industria de cantos de piedra trabajada aparecidos en el yacimiento del cabo de Salou, ofrecen un utillaje del tipo "pobble culture", relativamente parecidos a una industria del antíguo Montgrí gerundense, aunque, en general, los útiles son algo más pequeños, parecidos, pero, a aquellos. Durante muchos años sus descubridores creyeron que se trataba de industrias cuaternarias del Paleolítico mediano. En el tomo I de la "Historia de Cataluna", dirigida por Pierre Villar, Joan Maluquer escribe, que en 1973 el paleontólogo reusense Salvador Vilaseca, bautizó esta industria con el nombre de "salouense", que considera parecdida a la industria llanguadocciana y que clasifica como neolítica.

En los primeros días de la Cuaresma de 1561 recalaron en cala Morisca cinco galeotas moras que destruyeron y quemaron las barcas y aparejos de los pescadores de Salou y saquearon quince embarcaciones. El tres de mayo llegaron diez galeotas a Salou que permanecieron diez días. Se dedicaron tranquilamente a la reparación de sus embarcaciones con la misma tranquilidad que si se encontraran en un pequeño puerto africano. Seis días después recaló una nueva galeota con la intención exclusiva de saquear el molino harinero de Tarragona.

Un año después, Drago, el pirata sardo desembarca con 22 embarcaciones cerca de Barenys, en Salou, con centenares de hombres qe destruyeron la iglesia, penetrando tierra adentro hacia Mas Calvó en la confuencia de los municipios de Vilaseca y Reus. Parece ser que durante un par de años efectuaron razias y rampiñas en los pueblos del Campo de Tarragona, sobre los cuales Eufamià Fort Cogul, escribe:

Sobre la conquista de Mallorca

Desde la época de la restauración de Tarragona y hasta el inicio de la Edad Moderna (XII-XV), el puerto tarraconense no tuvo ninguna mejora de importancia a pesar de la falta de protección ante las avenidas torrenciales de los temporales del sur. La carga y descarga de las mercancías se hacía mediante gróndoles, antiguas barcas para el transporte de cabotaje y para el servicio de una nave anclada frente la costa. Por ello se utilizaba el puerto de Tamarit, situado a apenas cinco leguas al norte de Tarragona y también como puerto de refugio las calas rocosas del cabo de Salou, que eran feudo exclusivo del arzobispo, y en cuya zona la población era escasa y estaba diseminada.

Aquellos territorios pertenecientes a la parte noreste de la antigua provincia romana de la Hispania Citerior, después llamada Tarraconense, fueron conquistados por los visigodos en el siglo V creando en ellos condados los cuales ante la invasión musulmana del siglo VIII pasaron a depender del rey franco hasta constituirse el Reino de Aragón feudal de Roma, para contribuir a la Reconquista desde la Marca Hispanica, cuyo curso del rió Llobregat y las tierras ilerdense dividían la tierra de los condados de Barcelona y los de Urgell y Besalú, con el territorio ocupado por los árabes en el que se encontraba la antigua ciudad de Tarragona, que la iglesia de Roma consideraba sede Metropolitana y Primada, que había que recuperar y restaurar.

El antiguo territorio romano de la Hispania Tarraconense, después Forum Juridicum romano-visigótico, fue invadido por los árabes en el siglo VIII. La población hispano-romana influyó en la formación de los condados feudales de la Marca Hispánica que Carlomagno estableció el año 795, cuando los árabes reconquistaron Girona y atacaron Narbona.

En la reconstrucción y repoblación del país cabe destacar la gran labor desarrollada por la Iglesia de Roma. El objetivo principal era la restauración de Tarragona como sede Primada y Metropolitana, con todas sus prerrogativas sobre los obispados restablecidos en los condados de la Maca. El año 1090 el papa Urbano II estableció para ello los mismos privilegios y dispensas otorgados a los cruzados de Jerusalén.

Los miembros de la Compañía de Jesús fueron expulsados de los Reinos de España, en decreto despachado por Carlos III el 27 de febrero de 1767. La orden preparada y organizada secretamente para evitar reacciones y actuaciones inconvenientes, se ejecutó sigilosa y eficazmente la noche del 31 de marzo en Madrid y al amanecer del día 2 de abril en el resto de España, incluyendo los Reinos de Ultramar. La habían precedido las expulsiones de Portugal (1759) y Francia (1762).

Los motivos históricos de la expulsión hasta el día de hoy no son claros. Algunos se inclinan por la acusación que se hizo a los jesuítas de participar en los motines populares por la subida del precio del trigo en la Semana Santa de 1766, debido a una crisis de subsistencias padecida en toda España, y especialmente en Madrid. Pero pensamos que en el substrato podían existir otros motivos como en Portugal y Francia, de intereses entre comunidades religiosas (tomistas) y políticos (ilustración).

Mucho antes de la época romana existían en todos los pueblos vías de comunicación que respondían a necesidades militares, religiosas o comerciales, pero la superioridad de los romanos en esta materia es incomparable. Los romanos poseían nombres apropiados para cada camino, pero usaban el de vía en un significado muy lato o amplio.

La primera vía pavimentada construída por los romanos es la Vía Appia. Sigüieron las vías: Clodia, Aurelia, Cassia, Flaminia, Aemilia, Las direcciones de estas vías demuestran su verdadero carácter; son, ante todo, vías estratégicas, destinadas a comunicar la capital por el itinerario mas directo a las colonias militares que jalonaban las etapas de los romanos en la Península y consolidaban su dominación.

Salou era la costa más resguardada de Cataluña, desde que llegaron a su cala las escuadras pisanas que fueron a Mallorca con el conde Berenguer III en 1115 -primera tentaiva para conquistar Mallorca, que no tuvo éxito- aparece como el punto de embarque de todas las expediciones marítimas catalanas y centro del movimiento mercantil de la época de los conde-reyes. De él salió en 1229 la armada de Jaime I para la conquista definitiva de la isla de Mallorca y las que marcharon a Sicilia, Córcega, Cerdeña y Nápoles, yendo de allí generalmente a Port Fangós (Los Alfaques) para hacer agua.

Su importancia comercial atrajo mas adelante las piraterías de los moros cuyas embarcaciones desde la mitad del siglo XIII se presentaban con frecuencia en Salou y devastaban sus alrededores. Numerosos son los avisos que desde 1382 en adelante reciben de varios pueblos costeros, los cónsules de Tarragaona, de la presencia de corsarios. Para remediar los desmanes de éstos la Mitra tarraconense, con el Consulado y la Comunidad del Campo, puso guardia en Salou (1384 y 1410) y el arzobispo Pere de Cardona (1530) construyó la gran torre que no debió ser bastante para la defensa, porque los piratas llegaron a convertir Salou en su gran estación naval del Mediterráneo, durante el siglo XVI. Esta Torre llamada de Carlos V (hoy Torre Vella), subsiste todavía con el blasón de dicho prelado.

En 1599 el pueblo de Vilaseca consiguió que Felipe III les cediera los derechos de la corona sobre las mercancías embarcadas y desembarcadas en el puerto de Salou; en 1726 recabó igual cesión de los derechos de la Mitra y en 1673 logró que el arzobispo Emmanuel y Espinosa separase los términos de Salou y Barenys del de Tarragona y los uniera a la propia Vilaseca.

En 1805 se inauguró el famoso cuanto inútil canal de Salou, por los deseos de la ciudad de Reus de contar con una vía marítima para las necesidades directas de su comercio y evitar el pago de aduana a otros puetos; pero en 1816 se proyectó un puerto y sólo se construyó luego una escollera.

Antes de la dominación romana existía en la playa de las cercanías de Salou la población llamada Salauris, fundada probablemente por masiliotas o foceos, pertenecientes a cierto pueblo de África antigua, o bien de Fócida, región de la antigua Grecia. Y aun cuando no quede rastro de ella, resulta indudable, que en todo el territorio del actual Salou, los romanos levantaron edificios y villas, cultivando aquel productivo terreno, pues se han descubierto allí, trozos de mosaico, fragmentos escultóricos, monedas y otros objetos arqueológivod.